O trigo está presente há cerca de 10 mil anos na história da humanidade.
Início do cultivo do trigo na Mesopotâmia, numa região chamada pelos historiadores de Crescente Fértil - área que hoje vai do Egito ao Iraque.
Da Mesopotâmia, o trigo se espalhou pelo mundo. Na China, o trigo começou a ser usado como farinha e para fazer macarrão e pastel.
Em Nápoles, Itália, os cozinheiros começaram a incluir verduras e queijo em um disco redondo de massa. É de lá que vem o termo picea, que seria a origem do nome da pizza.
O cultivo do trigo se expandiu nas regiões mais frias da Europa, como Rússia e Polônia. Os biscoitos tornaram-se extremamente úteis na era das grandes navegações e descobrimentos marítimos. Além de garantir doses de carboidratos aos navegantes, tinham a vantagem de não estragar.
A "invenção" do pão, atribuída aos egípcios, após observarem o processo de fermentação de uma massa feita de farinha de trigo. Os primeiros biscoitos também apareceram no Egito. As receitas eram à base de trigo, água e mel.
Estima-se que nesta época os árabes tenham levado para a Itália o macarrão - que teria origem chinesa. Eram preparações feitas de farinha e água, cortadas em fios que secavam ao sol para que pudessem ser conservadas por longos períodos.
"Pode-se dizer que a verdadeira confeitaria surgiu no Século 15, quando os europeus passaram a usar o açúcar nas primeiras receitas de bolos com coberturas de glacê".
Em 1958, no Japão, Momofuku Ando criou o macarrão instantâneo, conhecido como lámen.
O trigo chegou ao Brasil em 1534, trazido por Martim Afonso de Souza, que desembarcou na capitania de São Vicente.
O clima quente dificultou a expansão da cultura. Cartas dos colonizadores registram a falta do trigo e reclamam dos pães preparados com farinha de mandioca.
Foi só na segunda metade do Século XVIII que a cultura do trigo começou a se desenvolver no Rio Grande do Sul, mas, no começo do Século XIX, a ferrugem dizimou os trigais.
O plantio só foi retomado nos anos 20 do século passado. A partir da década de 40, as plantações de trigo começaram a expandir no Rio Grande do Sul e no Paraná, que se transformou no principal estado produtor no Brasil.
Pesquisas com sementes permitiram aumentar a área plantada e o rendimento da cultura, mas o país ainda está longe de ser autossuficiente na produção de trigo. Em 2017, o Brasil produziu cerca de 6 milhões de toneladas e importou cerca de 4 milhões de toneladas, a grande maioria da Argentina, Estados Unidos, Paraguai e Uruguai.
Chamado de trigo comum, é a espécie de trigo mais cultivada no planeta. Responde por mais de quatro quintos da produção mundial. É o mais utilizado na fabricação do pão. Embora o trigo represente uma fonte de alimento completa em termos nutricionais, a proporção das várias substâncias que compõem o grão (amido, minerais, vitaminas e proteínas) varia conforme a variedade. A mais consumida no Brasil, a Triticum aestivum L., tem um teor de proteína em torno de 15%.
Conhecido como tipo clube, é utilizado para a fabricação de biscoitos e bolos mais macios e menos crocantes. Tem um teor de proteínas em cerca de 8%, produzindo menor teor de glúten, substância que está por trás do crescimento e da textura dos produtos feitos com farinha.
Indicado para massas (macarrão), essa espécie forma um glúten mais resistente, permitindo uma textura firme após o cozimento. O grão duro não é cultivado no Brasil.